Гамбит предателя  - Евгений Лакс

– Да. Чрезвычайно полезный и интересный. Меня это больше тревожит, чем удивляет.

– Почему?

Децимус оглянулся по сторонам и заговорил как можно тише:

– Людей, которые способны провести нас в имперский город подобным образом, а потом еще и вести с пиратами дела, – единица на тысячу. А из этих единиц никто не будет делать это за просто так. Шансы встретить такую удачу – ниже нуля. И тут нам на голову падают все эти испытания, которые своими силами едва ли можно преодолеть. Да еще в такие короткие сроки. И словно с благословения богов, именно мы, именно в этот момент знакомимся именно с таким человеком, который еще и лоялен к нашим целям. Статистически это невозможно. Напомни мне: как вы познакомились?

– Подходил к концу первый день моего здесь пребывания. Проходя через лес, что между Баалом и руинами Саркарусса, я услышала заинтересовавшие меня звуки. Идя на шум, я обнаружила лесную сторожку, у входа в которую дежурил невежливый мужчина.

– Невежливый мужчина? – усмехнулся Децимус.

– Да. Я, не без его помощи, вошла внутрь, где и обнаружила Нираса. Связанного и избитого. Позже он рассказал мне, что ограбил некоего вельможу, а скупщик сдал его этим головорезам. Мне показалось, что человек с его опытом в подобных незаконных махинациях может мне пригодиться.

– В твоей голове все поддается логике?

Девушка на секунду задумалась.

– Осознанность – главная характеристика разумного существа. Понимание своих мыслей. Откуда они, почему они там. Почему нравится такой цвет, такой удар, такая одежда. На все есть причины. Поиск причины, решение множества проблем. А жизнь в человеческом обществе – это взаимодействие с сотней чужих разумов. И это труднодоступно, если не понимаешь свой.

Децимус впервые в жизни услышал из чужих уст мысли, столь похожие на его собственные.

– Неужели это твои слова? – восхищенно спросил он.

– Нет. Моего повелителя. Но я с ним полностью согласна. А как вы догадались?

– Цвет. Ты ведь не различаешь цвета. Да и в человеческом обществе около недели. Но мысль мне очень нравится. Я, наверное, согласен. Только давай уже на «ты». Хорошо?

– Хорошо. И что ты планируешь делать с Нирасом?

– Ничего. Просто быть начеку. Будь осторожнее и внимательнее. Понима… Стоп. Секунду.

Децимус зажмурился и протянул пальцы к вискам. Зубы свело, будто испил ледяной воды, по спине пробежал неестественный холодок. Маг специально заранее настроился, дабы ощущать малейшие колебания, и потому сразу понял, что происходит. В Арзамасе однажды он уже чувствовал подобное. Во время массовой телепортации. Он перевел взгляд на вход, и в эту же секунду дверь распахнулась, и стоявший до этого на страже молодой бронто, словно шарик, закатился внутрь.

В кабаке мгновенно повисла тишина. Одиночки-отшельники, выполнявшие на самом деле роль охранников, потянулись за компактными арбалетами на поясе. Посетители, выглядевшие пьяными в хлам, привстали с, казалось, абсолютно трезвыми лицами.

Вслед за вкатившимся бронто в помещение стали по одному забегать имперские солдаты. Восемь тяжеловооруженных арбалетчиков заняли позиции слева и справа от входа. Оружие не поднимали, однако арбалеты были заряжены, а пальцы плотно лежали на спусковых крючках. Некто в сером плаще, с обнаженным длинным тонким клинком, надменной походкой вышел вперед и прислонился к балке. На голубоватом лезвии мерцали вытравленные руны. Децимус сглотнул, поняв, что это юстициар и смотрит тот прямо на него. И не какой-то там юный страж из Арзамаса, а бывалый охотник на магов, который уже приметил свою цель. Следом зашел худой мужчина почтенного возраста, облаченный в серую мантию. Маг-ветрогон, определил Децимус по узорам. Теперь ясно, кто их телепортировал и каким образом они плыли так быстро. Старик, специалист по управлению воздушными потоками, без труда мог обратить штиль в попутный ветер. Последним зашел лидер команды.

Децимус

Игниссия, обмундирование. Инквизитор. Если не инквизитор, то юстициар. Один из высших. Взгляд на мне. Восемь стрелков, маг и две гигапроблемы. Напряжение в баре. Следующий его ход? Попросить выдать меня? Предполагаемый ответ? Да. Конечно, лучше отдать мага, чем заиметь врагов в лице имперских властей. Решение? Охрана. Арбалеты заряжены. Конфронтация неизбежна. Контроль. Направляем выстрел чуть левее. Спусковой крючок не на предохранителе. Какая прелесть. Ой. И сосед такой же молодец. В инквизитора метит! То что надо. Ну… поехали.

Раздался хлопок, и болт пробил горло ближайшего арбалетчика. Тут же прозвучал второй выстрел, но наконечник со звоном отскочил от латной брони инквизитора. В ответ зазвенели имперские арбалеты, и начался полнейший хаос.

Меланта опрокинула стол и загородила им Децимуса, как осадным щитом. И вовремя. В ту же секунду несколько арбалетных болтов застряли в толстой столешнице. Маг в серой мантии так же быстро подключился к сражению. Вокруг ладоней образовались завихрения наподобие маленьких смерчей, но раньше чем заклинание слетело с рук, Меланта с такой силой толкнула ногой стол, что тот пролетел через половину зала и впечатал ветрогона в стену. Юстициар разбил в центре начавшегося сражения склянку, и по помещению начал расползаться темный туман. Пираты, у кого было стрелковое оружие, стреляли в темноту, а у кого не было – кидались бутылками и посудой. Из тумана им отвечал звон стальных тетив. Имперцев было в разы меньше, но пока никто не рисковал с ними сближаться, а тяжелое снаряжение надежно защищало от маломощных выстрелов и летящей посуды. Лишь попав в сочленение либо открытую зону, можно было нанести реальные повреждения. Болты, звеня, отскакивали от плавных граней брони, не нанося никакого вреда. Дымка продолжала распространяться по помещению, перекрывая обзор.

– Назад! – крикнул Децимус.

Мэл взяла еще один стол, и, прикрываясь им, они стали отходить подальше. Юстициар на мгновение появился в месте, где только что стоял Децимус, и вновь растворился в клубах тумана. Нирас с инквизитором куда-то исчезли. Большая часть посетителей уже сбежала через черный ход или попряталась в отдельных каютах. Остались лишь самые отчаянные и самые пьяные. Однако имперцы все равно были в явном численном меньшинстве. Вдруг из тумана перед столом, где прятались два пирата, перезаряжающих свое оружие, выскочил юстициар. Он, не сбавляя скорости, перемахнул через баррикаду и описал смертельную дугу своим руническим клинком. Убиенные еще не осели на пол, а юстициар уже исчез в тумане так же внезапно, как и появился. Такая атака могла вызвать панику у любого другого противника, но пираты, видя смерть товарища, оглушительно заорали и, обнажив клинки, бросились в темноту.

– Надеюсь, это его задержит! Давай туда! – Децимус указал на проем выхода, видимо, к лестнице. Маг бросился к выходу, однако юстициар как раз на то и рассчитывал. Он выпрыгнул из тумана прямо за спиной Децимуса, тот развернулся, почувствовав опасность, но было уже поздно. Ловко брошенный нож летел в грудь. Страх сковал юношу, и предсмертные картины со скоростью молнии пролетели перед глазами. Все заранее заготовленные заклятия и идеи забылись в критический момент. Не помня себя от ужаса, маг зажмурился за долю секунды до контакта с вертящимся лезвием.